RecognizingRecognizing

CardiomegalyCardiomegaly

© William Herring, MD, FACR

Cardio-thoracicRatioCardio-thoracicRatio

<50%

One of the easiestobservations to make is thecardio-thoracic ratio whichis the widest diameter of theheart compared to thewidest internal diameter ofthe rib cage

One of the easiestobservations to make is thecardio-thoracic ratio whichis the widest diameter of theheart compared to thewidest internal diameter ofthe rib cage

In most normal people thecardio-thoracic ratio is lessthan 50%

Sometimes, thecardiothoracic ratio is >50%but the heart is still normalThese are the causes:

CTR is more than 50%But Heart is Normal

Extracardiac causes of cardiacenlargement

Portable AP films

Obesity

Pregnant

Ascites

Straight back syndrome

Pectus excavatum

This slide demonstrates the effect of magnification on heart size. Theheart sits anteriorly in the chest. On a PA chest film (the standard frontalchest in which the x-ray beam enters posteriorly and exits anteriorly), theheart shows little magnification.

AP

PA

Effect of AP versus PA film on heart size

On an AP chest film (the usual portable chest radiograph in which the x-ray beam enters anteriorly and exits posteriorly), there is moremagnification. Look at the size of the heart in the two films on the samepatient side by side.

AP

PA

Effect of AP versus PA film on heart size

In expiration the heart appears larger than it does on full inspiration. Apregnant patient, one with ascites, or an obese patient might not be ableto take a full inspiration which might make the heart look bigger than itactually is. Eight to nine posterior ribs showing is a good inspiration.

Inspiration

Expiration

Effect of Inspiratory effort on heart size

The lower portion of this patient’s sternum bows inward toward theheart. The heart is compressed between the sternal abnormality (whichis called a pectus excavatum deformity) and the spine. On the frontalradiograph, the heart may appear enlarged.

Effect of chest wall deformity on heart size

>50%

How can you tell if the heart is enlargedon an AP (usually portable) film

If the heart touches the lateral chest wall,it’s enlarged

Cardiomegaly and the AP Film

Determine whether or notthese hearts are enlarged

Answer follows on slide after question

Quiz

Enlarged or not?

Answer on next slide

Enlarged or not?

Yes

Enlarged or not?

Answer on next slide

Enlarged or not?

Yes

Enlarged or not?

Answer on next slide

Enlarged or not?

No

Enlarged or not?

Answer on next slide

Enlarged or not?

No

This is a pectusexcavatum deformityof the sternum whichis compressing theheart and making itappear larger than itreally is. The clue tothe deformity on thefrontal film is theextreme downwardorientation of theanterior ribs.

Enlarged or not?

Answer on next slide

Enlarged or not?

Yes

Congratulations, You Graduate

I know abig heartwhen I seeit

Want to return to the beginning of this module? Click hereTo begin at the start of the quiz, Click here